IMPORTANTE HALLAZGO: el pasado 17 de octubre, durante las inspecciones periódicas a las colmenas realizadas por alumnos del taller de apicultura de la escuela técnica agraria de Los Corralitos. Los jóvenes y docente de taller se encontraban analizando la mortandad natural del ácaro Varroa destructor, pudieron detectar en los pisos trampas empleados para el monitoreo de los ácaros la presencia de un ácaro partido por la mitad, lo que podía ser la manifestación de comportamiento defensivo por parte de las abejas. En un principio se pensó que era un caso asilado en una de las colmenas pero luego el 28 de octubre en otra colmena del apiario experimental, también apareció otro ácaro mutilado.
El día 31 del mismo mes se monitorearon más colmenas del apiario, donde se repitieron los hallazgos en 3 colonias más, "viéndose claras evidencias de que las abejas mutilan a los ácaros varroa”. El 71,4 % de los ácaros encontrados ese día observados bajo la lupa binocular, presentaron ausencia de varias patas y piezas bucales (quelíceros) que fueron amputadas, detectándose daños sobre el gnatosoma y el idiosoma de los ácaros confirmando el comportamiento denominado técnicamente “grooming"; “toilettage” o “despioje”. (Ver las fotografias A y B – no corresponden a los ácaros encontrados pero presentan los mismos daños )
EL COMPORTAMIENTO HIGIÉNICO: Es una de las características de transmisión genética más deseadas por parte de los criadores de abejas que intentan obtener líneas de Apis mellifera tolerantes a este tipo de ácaros que producen tanto daño y pérdidas económicas a nivel mundial . El “despioje” es un comportamiento que las abejas tienen consigo mismas (autodespioje o autogrooming) o con sus congéneres denominado (alodespioje o alogrooming). Para ello emplean sus “mandíbulas” piezas bucales y el segundo par de patas (mesotoraxicas) y cuando al peinarse y retirar el polen de su cuerpo también se liberan del éctoparásito varroa.
NO SOLO SE TRATA DE PEINARSE: es importante destacar que las abejas tienen otros comportamientos del tipo higiénico que se transmiten genéticamente como es la capacidad de detectar los ácaros en el interior de las celdas de cría operculada lo que luego continua con la apertura por parte de la nodriza, remoción del ácaro y posterior operculado para dar continuidad a la metamorfosis. Ambos comportamientos son parte del sistema defensivo que la abeja ha desarrollado frente a este invasor
LLEGO LA HORA DE BAILAR: El empleo de esta “técnica de limpieza” ha sido constatada por varios estudios científicos en distintos lugares del mundo, pero en la mayoría de los casos sobre la abeja asiática Apis cerana que es capaz de limpiar el 90 % de la cría infestada de las obreras. Este tipo de abeja tiene un comportamiento importante de despioje, en caso de que los ácaros estén en un lugar de su cuerpo inaccesible para ellas comienza una danza denominada danza de la limpieza que llama a otras abejas que inmediatamente acuden en su ayuda.
En Apis mellifera (que es la abeja con la que trabajamos) los investigadores no tienen una idea clara de la efectividad del grooming las opiniones varían de un 3 % a un 20% . Lo importante será seguir trabajando, diagnosticando las colmenas para localizar aquellas que muestran mejor capacidad defensiva sumado esto al mejor conocimiento de la dinámica poblacional de varroa para la zona, lo que será sin dudas un herramienta más que importante para la selección del tratamiento sanitario a emplear en el futuro
Pablo Maessen
Perito Apicultor
Desde “El Chinital” Mendoza - Argentina
